《《逢卿》》第三十一章：月例風波（二）

侯府正廳外，海棠枝影隨風搖曳，幾片將落未落的葉子掠過青瓦，日光透過雕花窗格，在廊下青磚上投下斑駁的光影。

顧知意領著明月、翠荷沿迴廊緩步而來。

她今日穿得素淨，一襲月白色繡折枝蘭襦裙，烏髮間只簪了一支白玉簪，通身不見半分繁複裝飾，卻自有一股清雅端莊的氣度。

風自迴廊盡頭拂來，輕輕掠起她鬢邊幾縷碎髮。

尚未走到門前，便聽見正廳裡傳來一陣壓抑的啜泣聲。

翠荷眉頭微蹙，下意識朝自家姑娘望去。

顧知意只抬眸看了一眼那扇半掩的廳門，神色如常：＂進去吧。＂

正廳內燃著安神香，淡淡的香氣縈繞不散。

老侯爺端坐上首，因久病未癒，肩頭披著一件深褐色大氅，面色透著病中的灰白，精神也不甚好。

侯夫人王氏坐在他身側，眉心緊蹙，眼底滿是憂色。

周姨娘則立在一旁，手裡緊緊攥著一方帕子。她眼眶通紅，淚痕未乾，時不時低頭拭淚，瞧著倒像是受了天大的委屈。

顧知意才跨過門檻，正欲上前行禮，老侯爺忽然偏過頭，劇烈地咳嗽起來。

王氏臉色一變，連忙伸手替他順背：＂侯爺，慢些。＂

她一面替老侯爺撫背，一面轉頭看向周姨娘，語氣裡帶著幾分責備。

＂侯爺的身子好不容易有了起色，府醫千叮萬囑，說是萬萬不可勞神動氣。這等小事，你何必如此興師動眾，鬧得侯爺連一日安生都沒有？＂

＂小事？＂周姨娘驀地抬起頭。

話音未落，兩行眼淚便順著臉頰滾了下來，她拿帕子按了按眼角，聲音哽咽。

＂大娘子自然覺得是小事。可妾身平白無故少了十四兩月銀，還被人硬安上一筆從未有過的預支，難道這也算小事？＂

她稍稍一頓，目光落在王氏身上：＂況且……少夫人到底與大娘子沾親帶故。＂

周姨娘垂下眼，似哭似嘆：＂誰又知道，這件事裡頭，有沒有大娘子的手筆呢？＂

＂你——＂王氏臉色驟變，聲音陡然拔高。

＂周氏，你好大的膽子！＂

周姨娘像是受了驚嚇，肩頭猛地一縮，隨即轉身朝老侯爺跪了下去：＂侯爺……＂

她膝行半步，仰起一張淚痕未乾的臉，哀哀哭訴。

＂妾身伺候您這麼多年，在這府裡無依無靠，平日裡受些委屈也就罷了。可如今連每月應得的銀子都要被人無端剋扣，妾身若還一味忍讓，往後在府裡可還有立足之地？＂

她聲音愈發淒切：＂如今也只有侯爺能護著妾身了。侯爺，您可一定要替妾身做主啊……＂

顧知意立在堂下，安靜地看著這一幕，始終沒有插話。

直到老侯爺的咳嗽漸漸止住，接過王氏遞來的茶盞，緩緩飲了一口，這才沉著臉開口。

＂夠了。＂

周姨娘的哭聲頓時一滯。

老侯爺放下茶盞，眉頭緊鎖：＂究竟是怎麼回事？＂

王氏沉默片刻，轉頭看向顧知意，神色稍稍緩和：＂知意，母親知道你素來謹慎，不是那等胡亂行事的人。＂

她輕嘆一聲：＂只是周氏一口咬定，你無故剋扣了她的月銀，還憑空編出一個不存在的婢女，說那人持著她的信物，前後來支過幾回銀子。母親想著，你畢竟才接掌中饋不久，府中帳務又如此繁雜，會不會是一時疏忽，哪處出了紕漏？＂

顧知意聽罷，並未急著辯解，她先朝上首恭恭敬敬行了一禮，這才溫聲答道：＂母親將掌家權交到兒媳手中，是信任兒媳。兒媳既受了這份託付，自然不敢有半分懈怠。＂

＂自接掌中饋以來，兒媳每日核帳對簿，凡有銀錢出入，皆逐筆記錄。哪怕只差一文，也須重新核對清楚，從不敢馬虎。＂

說到此處，她抬起眼，語氣依舊平穩：＂至於清音閣的月銀，兒媳可以確定，上月確有一名叫燕兒的婢女，持著周姨娘的如意象牙牌，前後來支領過五次銀子。＂

＂胡說！＂周姨娘立即出聲打斷。

顧知意卻沒有與她爭辯，只繼續道：＂每次支銀的日期、數目，以及領銀人的畫押手印，皆有記錄可查。＂

翠荷聞言，立即上前一步，將懷裡一直抱著的靛青色帳冊呈了上去。

帳冊翻開，幾處領銀記錄清清楚楚。墨跡深淺不一，旁邊還留著數枚指印。

王氏接過帳冊，低頭細看。

周姨娘卻冷笑一聲：＂一本帳冊，又能證明什麼？＂

她挺直身子，語氣斬釘截鐵：＂我們清音閣根本沒有這個人！我身邊更從未有過一個叫燕兒的婢女！＂

說著，她忽然從袖中取出一塊象牙小牌，放在身旁的桌案上。

＂至於你說的信物——＂

她指著那塊小牌，冷聲道：＂這牌子一直好端端地在我身邊，從未遺失過。你倒說說，一個根本不存在的丫頭，如何能拿著我的牌子去領銀子

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