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（乔纳森罗斯/盖蒂图片社）

哥斯达黎加树懒的皮毛似乎藏有产生抗生素的细菌，科学家们希望这些细菌可以解决日益严重的“超级细菌”问题，这些“超级细菌”对人类日益减少的药物库具有抗药性。

研究发现，树懒毛皮上栖息着繁华的昆虫、藻类、真菌和细菌等微生物群落，其中一些可能会带来疾病风险。

然而，专家说，这种以行动迟缓着称的哺乳动物似乎具有令人惊讶的抗感染能力。

哥斯达黎加大学的研究员马克斯·查瓦里亚告诉法新社：“如果你观察树懒的皮毛，你会看到它的运动：你会看到飞蛾，你会看到不同类型的昆虫……这是一个非常广泛的栖息地。”

“很明显，当多种生物共存时，也必须有控制它们的系统，”他说。

Chavarria 和一个团队从哥斯达黎加的两趾和三趾树懒身上采集了皮毛样本，以研究这种控制系统可能是什么。

根据发表在《环境微生物学》(Environmental Microbiology) 杂志上的一项研究，他们发现可能存在产生抗生素的细菌，这些细菌“可以控制潜在致病细菌的增殖……或抑制其他竞争者”，例如真菌。

树懒是悠闲的哥斯达黎加的国家象征，也是这个中美洲国家的主要旅游景点。

根据国际自然保护联盟的濒危物种红色名录，两趾树懒 (Choloepus Hoffmanni) 和三趾树懒 (Bradypus variegatus) 的种群数量都在下降。

它们生活在加勒比海岸丛林中的树冠中，那里气候炎热潮湿。

美国人朱迪·艾维 (Judy Avey) 在温暖的丛林中经营着一个庇护所，以照顾因与人类或其他动物接触而受伤的树懒。

她对这些生物进行治疗和康复，以期将它们放回野外。

她告诉法新社：“我们从来没有收到过生病、患病或生病的树懒。”

“我们收到过被电线烧伤的树懒，它们的整条手臂都被毁掉了……而且没有感染。

“我想也许在过去的 30 年里（我们一直开放），我们已经看到五只受感染的动物。所以这告诉我们它们的……身体生态系统中发生了一些事情。”

Avey 与她已故的哥斯达黎加丈夫 Luis Arroyo 一起建立了这个庇护所，她甚至从未听说过阿拉斯加的家乡有树懒。

自从 1992 年收到她的第一只树懒（她将其命名为“Buttercup”）以来，她已经照顾了大约 1,000 只动物。

Chavarria 研究员从庇护所的树懒身上采集了毛皮样本，在他的实验室中进行检查。

他于 2020 年开始研究，目前已经确定了 20 种等待命名的“候选”微生物。

但他表示，要确定树懒化合物是否对人类有用，还有很长的路要走。

Chavarria 说：“在考虑将其应用于人类健康之前，重要的是首先要了解……涉及什么类型的分子。”

这方面的一个例子是青霉素，它于 1928 年由英国科学家亚历山大·弗莱明 (Alexander Fleming) 发现，他发现实验室培养物的真菌污染似乎可以杀死致病细菌。

他发现了世界上第一个细菌杀手或抗生素，为他赢得了 1945 年的诺贝尔医学奖。

然而，微生物对抗生素的耐药性一直是一个日益严重的问题，这意味着一些药物不再能够对抗它们设计用于治疗的感染。

抗生素耐药性是一种自然现象，但人类、动物和植物对抗生素的过度使用和误用使问题变得更糟。

世界卫生组织估计，到 2050 年，抗生素耐药性每年可能导致 1000 万人死亡。

Chavarria 说：“像我们这样的项目可以有助于发现……在中期或长期内可以用于抗击抗生素耐药性的新分子。”

© 法新社